A cantora e pianista Roberta Flack faleceu aos 88 anos, conforme informou sua assessora, Elaine Shock. Reconhecida por sucessos como “Killing Me Softly with His Song” e “The First Time Ever I Saw Your Face”, Flack teve uma carreira marcada por interpretações expressivas e contribuições significativas para a música soul e R&B. Ao longo de sua trajetória, recebeu cinco prêmios Grammy e foi indicada outras 14 vezes, consolidando-se como uma das vozes mais influentes de sua geração.
Flack nasceu Carolina do Norte e foi criada em Arlington, Virgínia. Vinda de uma família de artistas, iniciou seus estudos musicais na infância e, aos 15 anos, ingressou na Howard University com uma bolsa de estudos. Formou-se em educação musical e chegou a atuar como professora antes de iniciar sua carreira artística. Seu primeiro grande sucesso veio em 1972, quando sua versão de “The First Time Ever I Saw Your Face” foi utilizada no filme Play Misty for Me, alcançando o primeiro lugar nas paradas e rendendo um Grammy de Gravação do Ano.
Além de sua carreira solo, Flack destacou-se por colaborações com Donny Hathaway, com quem gravou canções como “Where Is the Love” e “The Closer I Get to You”. Em 1973, lançou “Killing Me Softly with His Song”, que permaneceu cinco semanas no topo da Billboard e lhe garantiu mais dois prêmios Grammy. Com um repertório que transitava entre o soul, jazz e pop, Flack também se aventurou na produção musical, um papel predominantemente masculino na época.
Embora fosse mais conhecida por suas baladas românticas, a cantora abordou temas sociais em diversas composições. “Tryin’ Times” e “Compared to What” trataram de desigualdade racial e econômica, enquanto “Ballad of the Sad Young Men” trouxe reflexões sobre os desafios enfrentados pela comunidade LGBTQIA+.
Nos últimos anos, Flack enfrentou problemas de saúde, incluindo um diagnóstico de esclerose lateral amiotrófica (ELA), anunciado em 2022, que a impediu de continuar cantando. Também de acordo com sua assessora, a artista faleceu em casa, cercada por sua família.
